麥積山石窟是西北最著名的石窟之一，與云岡石窟、龍門(mén)石窟和莫高窟一起被并稱為“中國(guó)四大石窟”。這里，散發(fā)的是濃重的歷史氣息，傳承的是深沉的佛教文化。

石窟開(kāi)鑿始于十六國(guó)后秦時(shí)期，位于天水市麥積區(qū)麥積山風(fēng)景區(qū)內(nèi)。經(jīng)過(guò)歷代開(kāi)鑿修葺，共有佛像七千余尊，壁畫(huà)一千多平方米，分布在近兩百個(gè)洞窟里，并完整保持至今，十分珍貴。

2014年，石窟還與絲綢之路上的其他勝地一起被列入了世界文化遺產(chǎn)名錄，名揚(yáng)海外，來(lái)此便可盡情觀看。石窟所在的麥積山是一座巖壁陡峭、綠植環(huán)抱的孤山，景色清秀，登上山崖上的懸空棧道，既可以觀賞佛教藝術(shù)，又能欣賞周圍的景色，還能體驗(yàn)到腳下隧道的驚險(xiǎn)刺激。

到達(dá)麥積山底后便可看到眼前的孤山一整面巖壁全部露在外面，除此之外周圍隨處都是綠意盎然，景色秀麗。而巖壁上則修筑了一層層的懸空棧道，懸空棧道非常險(xiǎn)要，最高處有六百多米，在棧道之間開(kāi)鑿了多座大大小小的洞窟和佛像，在山下拍照非常壯觀。

遠(yuǎn)觀之后便是近距離參觀佛窟，麥積山石窟的游覽路線十分簡(jiǎn)單，只要沿著山體間修筑的木制棧道層層而上，沿途一座座石窟參觀即可。腳下的木制棧道現(xiàn)在好多已用水泥加固，所以向下觀看雖會(huì)有些刺激嚇人，但還是非常安全的。

麥積山石窟保存完好，現(xiàn)在除了少部分特窟不對(duì)外開(kāi)放，大部分都在供游客參觀。步行在棧道上時(shí)，可以看到在一開(kāi)始佛窟的規(guī)模并不壯觀，佛像較小，而且好多使用了鐵絲網(wǎng)保護(hù)起來(lái)。不過(guò)越往后走，佛像的規(guī)模就越大，也不再進(jìn)行隔絕，而且很多窟內(nèi)佛像都有多尊，十分壯觀。

在參觀石窟時(shí)，可以著重觀賞一下135窟（天堂洞）、142窟、37窟、127窟、44窟等，其中既有反映佛教故事“八王爭(zhēng)舍利”中的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面的特殊刻畫(huà)，也有造型精美的飛天造像，都是石窟中的精品，又各具特色。

麥積山石窟造像細(xì)膩、生動(dòng)、傳神，既是靜止的雕塑，也是互動(dòng)的生命。